汤圆的由来
红色背景下放在碟子里的一颗咬开的汤圆
汤圆起源于宋朝，最早叫浮元子，后来有的地区改称元宵。
汤圆，别称“元宵”“汤团”“浮元子”，是中国传统小吃的代表之一，是由糯米粉等做的球状食品。一般有馅料，煮熟带汤食用。因为这种糯米球煮在锅里又浮又沉，所以汤圆的来历最早叫“浮元子”，后来有的地区把“浮元子”改称元宵。
还有一些关于汤圆和元宵节的传说和故事。
据传，汉武帝时宫中有一位宫女，名叫“元宵”，长年幽于宫中，思念父母，终日以泪洗面。大臣东方朔决心帮助她，于是对汉武帝谎称，火神奉玉帝之命于正月十五火烧长安，要逃过动难，唯一的办法是让“元宵姑娘”在正月十五这天做很多火神爱吃的汤圆，并由全体臣民张灯供奉。武帝准奏，“元宵姑娘”终于见到家人。此后，便形成了元宵节。
汤圆的寓意
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汤圆象征团团圆圆、亲人团聚、合家幸福。
汤团象征合家团圆更美好，吃汤团意味新的一年合家幸福、团团圆圆，所以是正月十五元宵节必备美食。
还有一些不同地区和民族对汤圆的不同寓意和祈愿。
在南方某些地区，人们在春节的时候也会习惯吃汤圆。这种食品，*早叫“浮元子”后称“汤圆”，又称元宵;“汤圆”以芝麻、豆沙、核桃仁、果仁、枣泥等为馅料，用糯米粉包成圆形，可荤可素，风味各异。可汤煮、油炸、蒸食，有团圆美满之意。
在台湾地区，“汤圆”也被称为“湯丸”，而且不只在冬至和元宵节才吃，在清明节也会吃白色或者黑色的湯丸，并且把湯丸放在竹筒里面蒸煮或者放在水里面煮成白色或者黑色的湯丸湯，在清明节当天拜祭祖先时候也会把湯丸当作祭品之一。而且台湾人认为白色或者黑色的湯丸代表着祖先们能够平安无事，并且能够保佑自己和家人平安无事。
在广西壮族自治区，“汤圆”被称为“龙眼”，而且不只在冬至和元宵节才吃，在端午节也会吃龙眼，并且把龙眼放在竹筒里面蒸煮或者放在水里面煮成龙眼粥，在端午节当天拜祭祖先时候也会把龙眼当作祭品之一。而且壮族人认为龙眼代表着祖先们能够保佑自己和家人健康长寿，并且能够驱除邪气和灾难。
汤圆的食用方法
汤圆有甜咸之分，不同地区有不同的风味和做法。
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重庆凌汤圆，是山城重庆的传统名小吃，重庆老字号，距今已有八十余年历史。二十世纪三十年代，凌汤圆创始人林名合在重庆双凤驿街头卖担担汤圆，名为林汤圆，因他的汤圆因真工实料、皮糯馅香、香甜可口，很快风靡山城，逐渐享誉远近。其后开设钰合祥商号，并先后在成都、昆明、上海、广州、南宁等地开设分号，产业逐渐做大，林名合也逐渐发展成为左右重庆商界的豪商巨贾。抗战爆发后，林名合大力资助抗日，成为远近闻名的爱国商人。后林汤圆改名为凌汤圆，成为山城人民喜爱的小吃之一，有“小吃群芳谱，味美凌汤圆”之称。
成都赖汤圆，上世纪初简阳人赖源鑫到成都挑担卖汤圆，因其汤圆质好、味美，人们称做“赖汤圆”。该汤圆选用上等的糯米粉加水揉匀，包上用豆腐干、冬菜切碎，用猪油炒后制馅，煮熟配上卤煮的猪心、猪肺及多种调味料而成。食用时，再调以葱花、蒜末、花椒粉、辣椒等，鲜香可口。
苏州五色汤圆，位于苏州吴门米粉店，以糯、粳米粉镶配，包以由鲜肉、玫瑰猪油、豆沙、芝麻、桂花猪油等五种配制的馅心。该汤圆甜咸皆备，为脍炙人口的江南风味。创办于民国。
广东四式汤圆先将绿豆、红豆、糖冬瓜、芋头分别煮或蒸熟，去皮，分别加入白糖、芝麻、熟猪油等调味品制成四种甜馅料，将汤圆皮分别包入四种不同的馅心，做上记号。将四种汤圆放入加糖的水中煮熟。每碗装不同馅料的汤圆各一个。特点是软滑细腻，四种味道各异。
还有一些食用禁忌和搭配食物要注意。
汤圆的糯米粉、糖分和油脂含量较高，可能会诱发酮症酸中毒；汤圆中的油脂和热量较高，过量食用容易增高血脂和体重；年老体弱者消化功能减退，特别是老人吞咽反射比较迟钝，可能会因吞咽障碍引起误吸，应少量食用。
在吃汤圆的同时，可以搭配一些辛味的食物，如葱、姜、蒜、辣椒等，来平衡汤圆带来的滞缓效果，减低对脾胃的伤害。