世界各国的历法，大都先有阴历后有阳历。我国于1912年采用公历历法后，人们习惯把公历称为阳历，而把传统的“阴历”，称之为农历。
公历亦称太阳历、新历、西历，也称格里高利历。于1582年，由罗马教皇格里高利十三世实行的历法，是现在国际上公用的历法。
公历和农历有什么区别呢？
1.性质不同：农历是阴阳合历。以阴历的月相变化周期作为历月的基础，又根据太阳回归年周期来计算一年的时间。农历和阴历一样，根据月亮圆缺变化的周期，每月初一为朔日，十五为望日，以两个朔日之间日期为一月。
公历是太阳历，是以太阳回归周期算作一年，作为基础的历法，然后把这一年分为十二个月。
2.天数不同：农历有大月30日，小月29日。一年则设为12个月，354天。时间和公历相比，每年大约差十一天。每19年中设置7个闰月，有闰月的年份一年384天或383天，称为闰年。
公历每个月分为30天、31天、28天或者29天，有的年份是366天，称为“闰年”；有的年份是365天，称为“平年”。一般四年一“闰年”。
3.使用纪年不同 ：公历以公元纪年，分公元前后；而农历使用甲子纪年，六十年一轮回。
4.使用范围不同：公历为绝大多数国家通用；农历为我国等少数国家使用。
中国自古的历法，其实是一种阴阳合历，一般称为农历。它以月相变化周期作为历月的基础，又根据太阳回归年周期来计算一年的时间。它的特点是依据月相来确定月的长短，年的长短只是历月的整数倍，而与太阳回归年无关。
农历还根据太阳的位置，把一年分为二十四个节气，便于安排农业生产。日月相合的农历，在农业、文化等领域的实用价值，远远超过了其他历法。