铜是人类最早发现的金属之一，早在四千年前人类就已经开始使用铜了，我国古代劳动人民就已经掌握了从铜矿中冶炼铜的技能。从商周开始，铜鼎、铜镜、饮食器具、农耕器具以及兵器等等，铜是与人类关系非常密切的有色金属材料，现代社会，铜被广泛用于电气、电子、机械制造、建筑以及国防军工等领域，铜及铜合金的消费量仅次于钢铁和铝。目前使用比较多的铜材料包括紫铜、黄铜、青铜和白铜，顾名思义，主要从颜色上进行区分，但这四种铜到底有什么区别呢？由我一一道来。
◆ 紫铜
紫铜的主体为纯铜，纯铜是玫瑰红色金属，由于紫铜表面形成氧化铜薄膜后呈现紫色，故称为紫铜。
特点：坚韧、柔软、富有延展性，1g的铜可以拉成3000m长的细丝，或压成铜箔。纯铜的导电性和导热性很高，仅次于银，但铜要便宜的多。
◆ 黄铜
纯铜中加入锌，就会使铜的颜色变黄，称为黄铜，故黄铜的主要成分是铜和锌。
黄铜的力学性能和耐磨性能都很好，一般用来制造精密仪器、船舶零部件和枪炮的弹壳，由于敲起来声音比较好听悦耳，也可以用来制作乐器。
◆ 白铜
纯铜中加入镍，就会使铜的颜色变白，称为白铜，故白铜的主要成分是铜和镍。白铜的色泽和银一样，且不易生锈。镍含量越高，颜色越白。一般镍的质量分数不超过70%，通常白铜中镍的质量分数约为25%左右。
因为添加了镍元素，白铜具有较高的耐蚀性、抗腐蚀性，白铜广泛应用于蒸汽和海水环境下工作的精密机械、仪表零件以及冷凝器、蒸馏器和热交换器等。
◆ 青铜
纯铜中加入锡，就会使铜的颜色变青，称为青铜，故青铜的主要成分是铜和锡。青铜是人类历史上一项伟大的发明，也是金属冶铸史上最早的合金，直接使人类历史进入了新的阶段——青铜时代。
青铜一般具有较好的耐蚀性、耐磨性、铸造性和优良的力学性能，常用于制造精密轴承、高压轴承以及船舶上耐海水腐蚀的机械零件。