“小年”，是民间系列年俗的开端。今天是农历的腊月二十三，北方小年。从今天起，家家户户都要开始进行：家里大扫除、祭祀、准备“年饭”...等等，和过年相关的事宜。
在民间，小年一到，人们就要开始，忙活过年的相关事宜。以前的人们，会在小年这天进行除尘，就是家里大扫除，泸州这边的农村叫“扫阳尘”（谐音：陈），人们会仔细打扫家里的每个角落，拆洗铺盖（被子），把家里收拾得干干净净，“扫阳尘”，寓意扫去过去一年的陈旧霉运，然后迎接新的一年。小年也是民间辞旧迎新的系列民俗的开端。
同时，人们也会在小年这天，进行“祭灶”。“祭灶”，就是拜祭灶王爷。在传说中，“灶王爷”就是，人们口中说的“司命菩萨”或“灶君司命”。“灶王爷”，因为负责管理家家户户的灶火，而备受人们的崇拜，被誉为每家每户的保护神。
据说“祭灶”最先叫“纪灶”，是纪念教人吃熟食的“先灶者”。对灶王的祭祀风俗，最早起源于周代。
在王木木的记忆中，以前在农村，过年前赶集的时候，父母或家中长辈采购的年货里面，除了吃的、穿的，还有春联、门神、财神和灶王爷的神像。
请回家的神像贴纸，门神通常贴在大门上，而灶王爷的神像则贴在灶头一侧的墙壁上或者灶台上。家里长辈还会在灶神像前，点烛上香，再摆上花生水果之类的供品。
而各个地方，因为小年的时间不一样，习俗也不一样。
小年有南北之分，北方小年是腊月二十三，南方小年是腊月二十四。同时，民间也有“官三民四船五”的说法，换言之，就是以前的腊月二十三是官家的小年，腊月二十四是百姓家的小年，水上人家(沿湖、沿海）的船家，则是腊月二十五的小年。
在王木木的印象里，没有明确的“小年”的概念。只记得大概是从腊月二十几开始，除了“祭灶”、大扫除，还能清晰记得的就是：家族里的亲人，挨家“请吃年饭”。
以前的农村，长辈们的兄弟姐妹们多，过年，就是一大家族相聚的时候。大家会早早安排好年饭的时间，今天我家，明天你家，后天他家.....每家请吃年饭，都会备上丰盛的饭菜，开饭前，先在八仙桌上摆上小份的饭菜，倒上酒，由家族中最年长的长辈烧纸钱念叨已经过世的亲人的名字，告知他们“一大家人，安然度完一年，请吃年饭了，自己来了就吃，随便点......”。这种时刻，是很严肃的时候，小孩子都会被撵得远远的，不许乱说话。祭祖结束后，收拾好桌子，再重新摆上饭菜，家族里的人才可以正式开饭。
这样形式的年饭，一个家族以户为单位，轮流请，人丁兴旺的家族，“请吃年饭”，就算中午和晚上请的人家不同，都可能从腊月二十排到大年三十。
而在外面劳累奔波一年，各家的亲人，回到家乡后，借“请吃年饭”的时机，天天开启走亲串友的聚会模式：和家族里的至亲长辈，拉拉家常，讲讲来年的规划，尽情享受和亲人团聚的喜悦之情。