指鹿为马是一个汉语成语，意思是指着鹿，说是马；比喻故意颠倒黑白，混淆是非。
指鹿为马的典故出自《史记·秦始皇本纪》：“赵高欲为乱，恐群臣不听，乃先设验，持鹿献于二世，曰：‘马也。’二世笑曰：‘丞相误邪？谓鹿为马。’问左右，左右或默，或言马以阿顺赵高。或言鹿者。高因阴中诸言鹿者以法。后群臣皆畏高。”
这段记载是什么意思呢？
这段记载是说，胡亥做了皇帝后，赵高对胡亥说：“陛下要注意，诸公子和大臣们正在为沙丘之谋而蠢蠢欲动啊！”二世一听，马上紧张起来，忙问赵高如何应付。赵高见时机已到，便煞有其事地说：“万全之策惟有‘换血’，铲除祸患。这样，陛下就可尽情享受人间乐趣了。”二世一听，乐得手舞足蹈。于是，一场“换血”大行动开始了。大批朝臣先后被杀，连二世的骨肉兄弟和同胞姐妹们都惨死在屠刀之下。最后连李斯都遭腰斩，合家灭门。李斯一死，赵高便顶替他做了丞相，其族人、亲信都安插到了权要部门。赵高当了丞相后，成了秦朝的实际独裁者。渐渐地，他就想踢开二世自己做皇帝，但又担心群臣不顺从，于是就导演了一幕“指鹿为马”的闹剧。从此，群臣更加害怕赵高了。
“混淆是非”和“指鹿为马”都有“违背事实；不分是非”的意思；有时可通用。但“指鹿为马”完全是故意的；并时有咄咄逼人之势；“混淆是非”可以是故意的；也可以是无意的。指鹿为马的主人公赵高把持朝政，为所欲为，颠倒黑白，正昭示着大秦即将走向灭亡。