排球运动起源于美国。1895年，美国一位叫威廉斯·盖·摩尔根的体育工作人员，想把当时已广为流行的网球搬到室内，在篮球场上用网球来打。但室内篮球场面积较小，网球容易出界，于是他作了某些改进：一是把网球允许球落地后再回击的规则改为不许落地；二是把网球的体积扩大，用篮球胆充气来打。第二年，有位博士将此球命名为“华利波”，意为“空中飞球”。排球传入中国的时间，一说是1905年，一说是1913年。将“华利波”改称“排球”是在1925年3月举行的广东省第9届运动会上，主要取其分排站立之意。在1964年东京举行的第18届奥运会上，首次将排球列入了比赛项目。
排球运动是一项集体对抗性的球类运动，由浮动、弹跳、滚动和跃扑等基本技术完成。
第一：队员以及队员位置。排球比赛每队可派出12人或14人，其中12人名单中只能有一名自由人，而14人名单中则可有两名自由人，球队可以在比赛开始前选定本场比赛的人数是12人或者是14人。
每队的球员都有自己固定的位置，三名网前选手和三名靠近底线的选手。发球前，各队都需要站在自己固定的位置，否则会被判为犯规。基本站位是，后排队员不能站到前排队员的前面，同排队员不得互相调换位置，位置按顺时针轮转。
第二：发球。排球发球按顺时针方向轮流发球。当本队获得发球权后由发球队员在本方后场将球发入对方半场，发球范围不得超过标志线。发球可以用上手或下手发球，可以用拳也可以用手掌，只要是手的任何一个部位都可以发球。发球时，需要注意不能踩到发球线，但下落时踏入场内不算犯规。
第三：计分。现在排球实行的是每球得分制，即一方在获得发球权的同时算得分。比赛五局三胜，前四局，获胜方需拿到25分，或在此基础上比对方高出两分；第五局则为15分制，率先拿到15分者获胜，或在此基础上比对方高出两分。
第四：自由人。排球比赛中，我们经常可以看到本方场地里有一位穿着与其他球员不同颜色的衣服的人，这个人就是排球比赛中的自由人。自由人是专门替换后排防守的球员，由于不受换人次数的限制，所以叫做“自由人”。自由人不能发球、拦网或到前排进攻，且在前排不能作出攻击性动作。
第五：换人和暂停。排球比赛规则每局每队有6次换人机会，替补队员可以换下某一名先发队员或再被相同的队员替下。由于鹰眼技术的普及，排球比赛取消了8分和16分间的技术暂停，所以每队只有2次主动叫停的机会，每次时间为30秒。若本次比赛没有鹰眼技术，可恢复技术暂停，暂停时间为1分钟。
排球比赛双方每队6人，以比赛场地中线上的排球网为界，每方发球后在自己半场内传球不得超过3次，必须将球击向对方半场，球落入对方场地或经过对方击球后出界就得一分，每场比赛时间不限，以先得25分者为胜一局，先胜三局的一方为取胜队。